Partiendo de la premisa de que las pruebas han de desarrollarse en el acto del juicio oral, en el presente libro se analiza qué ocurre cuando «la prueba» ha sido realizada con anterioridad y no «puede» ser desarrollada en el momento del juicio. Todo acusado tiene derecho a ser confrontado con los testigos que declaren contra él; esto implica que los testigos han de acudir al juicio oral. Cuál es la solución a este problema y los supuestos en que este derecho queda válidamente excepcionado, es lo que pretende exponer este libro y, para ello, no sólo se examina la vetusta Ley de Enjuiciamiento Criminal, sino también la doctrina del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, la jurisprudencia de nuestro Tribunal Supremo, la doctrina del Tribunal Constitucional; además, también se analiza la jurisprudencia del Tribunal Supremo Federal de Estados Unidos así como la doctrina desarrollada al respecto y, por último, también la posición defendida en el sistema alemán. Los cambios en nuestro sistema procesal penal al respecto son ineludibles, pues el derecho a confrontar a los testigos se encuentra en nuestro ordenamiento jurídico. La cuestión no se circunscribe únicamente a los testigos sino que también tiene sus efectos en relación con los peritos y, naturalmente, en el ámbito de los documentos que puede ser aportados.

El libro abarca la parte general del Derecho penal, esto es, toda aquella parte que es común y necesaria para proceder a la aplicación de los tipos penales. Constituye, pues, el fundamento esencial e imprescindible para la aplicación práctica de la norma penal. Se trata, por consiguiente, del análisis del fundamento y de lo que conforma la clave del Derecho penal.

En el libro se recoge tanto una exposición de la evolución histórica del Derecho penal como la teoría de la norma, la teoría jurídica del delito y la teoría de la pena y de la ejecución penal. En la exposición se utiliza una redacción clara y precisa y, al tiempo, se profundiza en los problemas que son propios de esta parte del Derecho. El manejo de los conceptos se realiza con sencillez, pero con todo rigor y, para ello, se acude en numerosas ocasiones a distintos ejemplos.

En la obra se toma en consideración la doctrina de los autores, tanto clásicos como actuales, así como la Jurisprudencia del Tribunal supremo, la doctrina del Tribunal constitucional o del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. En relación con la ley penal, se tienen en cuenta las modificaciones que la Ley Orgánica 5/2010, de 22 de junio, introduce en el Código Penal.

El rigor científico, la profundidad y a la vez sencillez en la exposición y la actualidad de las concepciones doctrinales manejadas (sin perjuicio de exponer cuál es su origen y evolución), aportan a esta obra un sentido actual en el que se nos muestra por dónde camina el Derecho penal del presente.

El presente libro aborda una de las materias más sometidas a cambios de los últimos tiempos; cambios que no siempre se encuentran plasmados en leyes y, por consiguiente, su ordenación sistemática resulta esencial para todo aquel que necesite adentrarse en lo que es el proceso penal.
La obra aunque profundiza en la materia y en la exposición y resolución de los problemas teniendo en cuenta las soluciones doctrinales, sin embargo no por ello deja de tener un enfoque práctico, pues, en ella siempre se considera la Jurisprudencia del Tribunal Supremo, así como la doctrina tanto del Tribunal Europeo de Derechos Humanos como la del Tribunal Constitucional.
La redacción cuidada y clara permite al lector acceder con sencillez, desde una perspectiva moderna, a los innumerables problemas que se plantean en el acontecer diario de los tribunales del orden penal, ofreciendo soluciones o los argumentos para llegar a las soluciones. El libro abarca todo lo que es el proceso penal, desde sus inicios, las medidas cautelares, la prueba, el juicio oral, la sentencia, sus recursos, etc., así como las cuestiones que surgen o que son precisas para comprender nuestro sistema penal de enjuiciamiento.
La cuarta edición presenta respecto de las anteriores importantes modificaciones y actualizaciones. El texto ha sido actualizado teniendo en cuenta las modificaciones de la Ley de Enjuiciamiento Criminal y de la Ley Orgánica del Poder Judicial llevadas a cabo, respectivamente, por la Ley 13/2009, de 3 de noviembre, de implantación de la oficina judicial y la Ley Orgánica 1/2009, de 3 de noviembre, complementaria a la anterior. También se incluyen las modificaciones introducidas por la Ley Orgánica 2/2009, de 11 de diciembre, y la Ley Orgánica 6/2010, de 27 de julio; así mismo en lo procedente también se ha actualizado el texto conforme a la reforma del Código Penal operada por la Ley Orgánica 5/2010, de 22 de junio.
Por otra parte, se añaden algunos capítulos nuevos, como por ejemplo en relación con la obtención de datos procedentes de comunicaciones telefónicas o electrónicas (IMEI, IMSI, IP, etc.) o, en relación con la doctrina del TEDH sobre los límites de la investigación criminal.
Y, naturalmente, se ha actualizado la Jurisprudencia y se incorporan los nuevos Acuerdos de la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo.